Lactancia en la adopción: posibilidades, desafíos y acompañamiento profesional

La lactancia también puede ser una posibilidad para las mujeres que adoptan. La inducción de la lactancia permite estimular la producción de leche sin haber cursado un embarazo y, mediante diferentes estrategias de alimentación al pecho, es posible combinar la leche producida con suplementos cuando sea necesario. Conocer estas posibilidades y sus limitaciones es parte de un acompañamiento profesional respetuoso e individualizado.

La lactancia suele asociarse con los cambios fisiológicos que ocurren durante el embarazo y el nacimiento. Sin embargo, la producción de leche también puede estimularse sin haber atravesado un embarazo. Esta posibilidad amplía las opciones para algunas mujeres que adoptan y desean amamantar, aunque requiere información adecuada, expectativas realistas y apoyo profesional.

Una revisión integrativa publicada en 2024 en la revista Revista de Pesquisa: Cuidado é Fundamental Online analizó la literatura sobre lactancia en madres adoptivas, con especial atención a la inducción de la lactancia, la relactación, la translactación y los desafíos vinculados con estos procesos.

Sus conclusiones invitan a considerar estas posibilidades dentro del acompañamiento en lactancia, sin perder de vista las limitaciones de la evidencia disponible.

¿Es posible producir leche sin haber cursado un embarazo?

Sí. La inducción de la lactancia es el proceso mediante el cual se busca estimular la producción de leche en una persona que no ha atravesado recientemente los cambios hormonales asociados al embarazo y al parto.

Durante el embarazo, las modificaciones hormonales preparan el tejido mamario para la producción de leche. Después del nacimiento, los cambios en los niveles hormonales permiten que se inicie la secreción láctea.

En una lactancia inducida se busca estimular estos mecanismos mediante diferentes estrategias. La estimulación frecuente del pecho, a través de la extracción manual, el uso de un extractor o la succión del bebé, constituye uno de los componentes centrales del proceso.

En determinadas circunstancias también pueden considerarse intervenciones farmacológicas u hormonales, pero estas requieren una evaluación médica individualizada. No son necesarias ni apropiadas para todas las personas y deben valorarse considerando sus posibles beneficios, riesgos y contraindicaciones.

La planificación depende de diferentes factores: los antecedentes de lactancia, las características individuales, el tiempo disponible antes de la llegada del bebé y los objetivos de quien desea amamantar.

La respuesta es variable. Algunas mujeres pueden alcanzar una producción de leche importante; otras producen cantidades menores y necesitan complementar la alimentación del bebé. También puede ocurrir que no se alcance una producción suficiente para cubrir todas sus necesidades nutricionales.

Por eso, es importante no presentar la inducción de la lactancia como un resultado garantizado ni establecer una determinada cantidad de leche como medida del éxito de la experiencia.

¿Qué diferencias existen entre inducción de la lactancia, relactación y translactación?

Aunque estos términos aparecen relacionados en la literatura, describen procesos y recursos diferentes.

Inducción de la lactancia

Se refiere al proceso de iniciar la producción de leche en una persona que no ha cursado un embarazo reciente ni ha establecido previamente una lactancia para ese bebé.

Es la situación que puede presentarse en una mujer que adopta y desea amamantar.

Relactación

En su acepción más extendida, se refiere al proceso de restablecer la producción de leche después de que esta ha disminuido considerablemente o se ha interrumpido.

Puede ser una alternativa cuando una persona ha dejado de amamantar o ha reducido significativamente su producción y desea retomarla.

Sistema suplementario de alimentación al pecho

Es un dispositivo que permite administrar leche al bebé mientras succiona directamente del pecho. Generalmente consiste en un recipiente conectado a una sonda fina, cuya salida se coloca cerca del pezón.

De esta manera, el bebé recibe leche mientras estimula el pecho mediante la succión. El suplemento puede ser leche humana extraída o donada, o una fórmula adecuada para su edad y situación clínica.

En algunos contextos se utiliza el término relactación para referirse a esta técnica, mientras que en otros se diferencia de la translactación. La terminología no es completamente uniforme entre publicaciones y países.

La revisión de Santos y colaboradoras de 2024 señala precisamente esta falta de consenso. Por eso, al hablar de estas intervenciones es importante describir qué procedimiento se está utilizando, además de nombrarlo.

En mujeres que adoptan, los sistemas suplementarios pueden formar parte de un plan de alimentación al pecho, especialmente cuando la producción de leche todavía no es suficiente para cubrir las necesidades del bebé.

Más allá de la producción de leche

La experiencia de amamantar no se limita a la cantidad de leche que se produce.

El contacto corporal, la proximidad y la interacción durante las tomas pueden formar parte de la experiencia de cuidado y de la construcción del vínculo entre la mujer y el bebé. La alimentación al pecho puede ofrecer un espacio de cercanía, siempre que resulte una experiencia cómoda y deseada para ambas partes.

Sin embargo, es importante evitar afirmaciones que atribuyan a la lactancia un papel imprescindible o exclusivo en la construcción del vínculo. Los vínculos afectivos se desarrollan a través de múltiples experiencias de cuidado, disponibilidad y sensibilidad, y no dependen de que exista lactancia.

Del mismo modo, la adopción no implica que todas las mujeres deseen amamantar. La posibilidad debe estar disponible como información, sin transformarse en una expectativa o una exigencia.

La decisión de iniciar una inducción de la lactancia merece ser acompañada respetando los deseos, los tiempos y las circunstancias de cada persona.

¿Qué desafíos puede presentar la inducción de la lactancia?

La inducción puede requerir tiempo, constancia y ajustes durante el proceso. Entre los aspectos que es necesario considerar se encuentran:

• La variabilidad de la producción de leche. No es posible anticipar con certeza qué cantidad producirá cada mujer. La producción puede ser parcial y requerir suplementación.

• La planificación individualizada. Las estrategias deben adaptarse a las circunstancias, los antecedentes y los objetivos de cada persona.

• El tiempo y la disponibilidad. La estimulación frecuente puede requerir una organización cotidiana que impacte en las actividades laborales, familiares y personales.

• La alimentación del bebé. Es prioritario garantizar un aporte nutricional adecuado, independientemente de la cantidad de leche producida.

• Las expectativas y el bienestar emocional. Es necesario acompañar las expectativas sin generar presión ni asociar el resultado con la capacidad de cuidar o construir un vínculo.

• El acceso a profesionales capacitados. El equipo debe contar con conocimientos para orientar el proceso, evaluar la alimentación y acompañar las decisiones.

Cuando se consideran intervenciones farmacológicas, es especialmente importante evaluar sus indicaciones y posibles efectos adversos. Los galactogogos no deben utilizarse de manera rutinaria ni como sustitutos de una evaluación integral del proceso de lactancia.

La posibilidad de inducir la lactancia no elimina la necesidad de seguimiento. La evolución del peso, la ingesta y otros indicadores clínicos del bebé deben evaluarse de acuerdo con su situación particular.

¿Qué nos dice la evidencia científica?

La revisión integrativa de Santos y colaboradoras, publicada en 2024, se propuso explorar la relactación y la translactación en mujeres que adoptan, considerando sus definiciones, beneficios, desafíos y estrategias asociadas.

Las autoras realizaron búsquedas en siete bases de datos: BVS, PubMed, Scopus, CINAHL, Web of Science, Cochrane y Embase. Tras el proceso de selección, incluyeron ocho artículos para el análisis.

Los estudios abordaron diferentes experiencias de inducción de la lactancia, incluyendo mujeres adoptivas, familias conformadas por parejas del mismo sexo y otras situaciones de lactancia sin gestación.

Entre los aspectos identificados se encuentran:

• La posibilidad de iniciar la producción de leche mediante estimulación mamaria y extracción frecuente.

• La utilización de diferentes estrategias farmacológicas y no farmacológicas en algunos casos.

• La importancia del acompañamiento profesional, familiar y social.

• Las dificultades relacionadas con la disponibilidad de tiempo, la falta de información y los prejuicios sociales.

• La necesidad de contar con profesionales preparados para orientar estas experiencias.

La revisión también señala que los resultados pueden variar y que existen importantes desafíos en relación con la estimulación de la producción de leche y la continuidad del proceso.

Es importante considerar que se trata de una revisión integrativa con una cantidad limitada y heterogénea de estudios. Algunos de los trabajos incluidos son estudios de caso o investigaciones cualitativas, por lo que no permiten establecer tasas confiables de éxito ni determinar qué estrategias son más eficaces.

Por lo tanto, la evidencia disponible permite reconocer la inducción de la lactancia como una posibilidad que merece ser considerada y acompañada, pero todavía no permite garantizar resultados individuales ni establecer una única estrategia válida para todas las mujeres.

El papel de los profesionales en el acompañamiento

Acompañar una experiencia de lactancia en el contexto de una adopción requiere tanto conocimientos técnicos como sensibilidad ante las circunstancias particulares de cada familia.

El trabajo profesional puede incluir:

• Brindar información clara: explicar qué es la inducción de la lactancia, cuáles son sus posibilidades y qué resultados pueden esperarse.

• Explorar deseos y expectativas: conocer qué significa amamantar para esa persona, qué espera de la experiencia y qué recursos tiene disponibles.

• Planificar de manera individualizada: considerar los antecedentes, el tiempo disponible y las estrategias de estimulación que pueden resultar apropiadas.

• Evaluar la alimentación del bebé: realizar un seguimiento de su ingesta, crecimiento y bienestar, asegurando que reciba todos los nutrientes necesarios.

• Orientar sobre los sistemas suplementarios: valorar cuándo pueden ser útiles y acompañar su utilización cuando corresponda.

• Acompañar el bienestar emocional: reconocer las expectativas, las posibles frustraciones y las necesidades de apoyo que pueden surgir durante el proceso.

• Facilitar la continuidad asistencial: coordinar con otros profesionales cuando se requiera evaluación médica, nutricional o especializada en lactancia.

La intervención no debería orientarse únicamente a alcanzar una determinada producción de leche. También debe considerar el bienestar de la mujer, las necesidades del bebé y la experiencia de alimentación que desean construir.

Es fundamental que la lactancia sea una posibilidad informada, no una condición para validar el vínculo ni una medida de la calidad de los cuidados.

Ampliar las posibilidades, sin imponer expectativas

La inducción de la lactancia en mujeres que adoptan es un campo que merece mayor investigación y formación profesional. La evidencia disponible permite reconocer que existen estrategias para estimular la producción de leche y facilitar la alimentación al pecho, aunque los resultados son variables y persisten importantes preguntas por responder.

Desde IULAM, consideramos que el acompañamiento en lactancia debe ofrecer información basada en evidencia, contemplar las particularidades de cada experiencia y respetar las decisiones de las familias.

Conocer estas posibilidades permite ampliar las opciones disponibles. Acompañarlas adecuadamente implica reconocer tanto sus alcances como sus límites, sin generar expectativas que puedan convertirse en una exigencia para quien desea amamantar.

Fuente principal

Santos IS, Santos C, Alves Pereira IC, Mendes Araújo Silva V, Viana Ribeiro L, Garcia Penna LH. (2024). Promotion of breastfeeding in adoptive mothers: a literature review. Revista de Pesquisa: Cuidado é Fundamental Online, 16, e-13316. https://doi.org/10.9789/2175-5361.rpcfo.v16.13316

Artículo disponible en la revista científica.