Mastitis y lactancia: síntomas, qué hacer y cuándo consultar

Si notás una zona del pecho más roja, caliente y dolorosa que el resto, puede tratarse de mastitis, y es importante valorar la situación. Es más frecuente de lo que parece y puede aparecer durante la lactancia. Lo importante es actuar de la forma correcta, porque parte de lo que se recomendaba hace unos años hoy se sabe que no ayuda — e incluso puede empeorar el cuadro.

¿Qué es la mastitis?

La mastitis no es una sola cosa: es un espectro. Puede tratarse de una inflamación (sin infección), o de una infección bacteriana que sí necesita antibióticos — y muchas veces es difícil distinguir una de otra solo por los síntomas (Mitchell et al., 2022). Es decir: inflamación no significa necesariamente infección, e infección no significa necesariamente que haga falta antibiótico — eso lo define la evaluación clínica, no el malestar que sentís en el momento.

Entre los factores que más se asocian a su aparición están la hiperlactancia (producir más leche de la que se extrae), el daño o las lesiones en el pezón, y la extracción excesiva con sacaleches; el acople también puede influir, pero no es el único ni necesariamente el principal factor (Wilson et al., 2020).

Un dato que cambió la forma de tratarla: la guía clínica de referencia actualizada en 2022 dejó de recomendar el uso rutinario de antibióticos, el masaje profundo de la zona, y aumentar la frecuencia de tomas o extracciones para "vaciar" el pecho — las tres cosas que durante años fueron el consejo estándar (Mitchell et al., 2022).

¿Qué podés hacer para aliviarla?

• Continuá amamantando según la demanda habitual. No es necesario intentar vaciar el pecho ni aumentar las extracciones.

• Buscá una posición y un acople cómodos y efectivos.

• Evitá el masaje profundo o agresivo en la zona — la evidencia actual lo desaconseja.

• Aplicá frío local sobre la zona dolorida; es una de las medidas que recomienda la guía clínica de 2022 para aliviar la inflamación y el dolor.

• Descansá y mantenete hidratada.

Cuándo consultar

• Si los síntomas empeoran o no comienzan a mejorar en 24-48hrs, o si persisten en el tiempo, es momento de consultar.

• Fiebre, escalofríos o decaimiento general son motivo para pedir una consulta pronto — no siempre indican una urgencia inmediata, pero sí que conviene que te evalúen.

• Si aparece una zona cada vez más localizada, persistente o fluctuante, requiere valoración y eventualmente una ecografía; un bulto duro no significa necesariamente un absceso, pero sí necesita que te vean.

  
  

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Referencias

Mitchell, K. B., Johnson, H. M., Rodríguez, J. M., Eglash, A., Scherzinger, C., Zakarija-Grkovic, I., Cash, K., Berens, P., Miller, B., & Academy of Breastfeeding Medicine. (2022). Academy of Breastfeeding Medicine Clinical Protocol #36: The mastitis spectrum, revised 2022. Breastfeeding Medicine, 17(5), 360–376. https://doi.org/10.1089/bfm.2022.29207.kbm

Wilson, E., Woodd, S. L., & Benova, L. (2020). Incidence of and risk factors for lactational mastitis: A systematic review. Journal of Human Lactation, 36(4), 673–686. https://doi.org/10.1177/0890334420907898