Oligosacáridos de la Leche Humana: Una Joya de la Lactancia Materna

En IULAM, creemos que comprender los componentes únicos de la leche humana es clave para promover prácticas informadas de alimentación infantil. Hoy te contamos sobre los oligosacáridos de la leche materna, una de las áreas más fascinantes y prometedoras de la investigación actual.

¿Qué son los oligosacáridos de la leche humana (HMOs)?

Los oligosacáridos de la leche humana (conocidos como HMOs por sus siglas en inglés) son carbohidratos complejos presentes en la leche materna. Aunque el cuerpo del bebé no los digiere, estos compuestos cumplen funciones fundamentales: nutren a las bacterias beneficiosas del intestino, ayudan a prevenir infecciones y favorecen el desarrollo del sistema inmunológico y del cerebro.

Cada leche es única: la variabilidad de los HMOs

Una de las características más sorprendentes de los HMOs es que su composición varía de una persona a otra. Cada quien que amamanta produce una mezcla única, influida por factores como la genética, la alimentación y el entorno. Además, esa mezcla también cambia a lo largo de la lactancia.

Esto significa que no solo la leche humana es diferente a cualquier otra leche, sino que cada leche materna es única, adaptándose a las necesidades de cada bebé.

Beneficios para la salud de niñas y niños

La ciencia sigue descubriendo los múltiples efectos positivos de los HMOs:

• Prevención de infecciones: Evitan que bacterias y virus se adhieran a las paredes del intestino, las vías respiratorias y urinarias.

• Efecto antimicrobiano: Ayudan a limitar el crecimiento de bacterias dañinas.

• Impacto en el desarrollo cerebral: Se ha observado que los HMOs pueden influir en el desarrollo cognitivo y neurológico.

• Modulación del sistema inmune: Podrían reducir el riesgo de alergias, asma y otras afecciones inflamatorias.

¿Y qué pasa con los preparados para lactantes (también conocidos como fórmulas infantiles)?

Hoy en día, muchos preparados para lactantes incluyen oligosacáridos, pero la mayoría no logra replicar con exactitud la complejidad de los HMOs presentes en la leche humana. La investigación avanza hacia fórmulas más cercanas a esta composición natural, y se están desarrollando nuevos ingredientes que imitan de forma más precisa su estructura.

Comprender cómo se producen los HMOs en las glándulas mamarias podría incluso abrir nuevas posibilidades en la nutrición y también en el desarrollo de medicamentos antimicrobianos.

Lo natural sigue siendo lo mejor

Aunque las fórmulas enriquecidas con HMOs sintéticos pueden ser útiles en determinadas situaciones, la leche humana sigue siendo el alimento ideal para niñas y niños en sus primeros meses de vida. Su valor nutricional, inmunológico y emocional es insustituible.

El propósito de Iulam

Desde IULAM, apostamos a seguir difundiendo conocimiento basado en evidencia, acompañando a profesionales y familias para que más niñas y niños puedan beneficiarse de la lactancia materna cuando sea posible, y accedan a alternativas seguras y respetuosas cuando no lo sea.

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Referencia: Duman, H., Bechelany, M., & Karav, S. (2024). Human Milk Oligosaccharides: Decoding Their Structural Variability, Health Benefits, and the Evolution of Infant Nutrition. Nutrients, 17(1), 118. Ver artículo completo