¿Cómo impacta la lactancia en el microbioma de bebés prematuros?

Un nuevo estudio ofrece pistas prometedoras.

En los últimos años, la ciencia ha puesto el foco en un aspecto fascinante del desarrollo temprano: el microbioma infantil. Este conjunto de microorganismos que habita en el cuerpo humano cumple un rol clave en la salud presente y futura, especialmente en bebés nacidos antes de término.

Un estudio piloto publicado recientemente en Pediatric Research explora cómo la transición de la alimentación por sonda a la lactancia oral influye en el microbioma y metaboloma de bebés prematuros. Los resultados sugieren que la leche materna —especialmente cuando se ofrece directamente al pecho— podría tener efectos positivos significativos.

¿Qué analizó el estudio?

El trabajo se centró en 11 díadas madre-bebé, con nacimientos antes de las 34 semanas de gestación. Durante su internación en el CTI neonatal, los bebés fueron alimentados inicialmente por sonda, y posteriormente comenzaron a recibir leche por vía oral, ya sea al pecho o con biberón.

Los investigadores tomaron muestras de heces, saliva y leche materna en cuatro momentos distintos del proceso para analizar su composición microbiana y metabólica.

Principales hallazgos

El cambio más relevante se observó en la saliva de los bebés, que mostró una mayor diversidad de bacterias beneficiosas luego del inicio de la lactancia oral. A su vez, se registró una disminución de bacterias potencialmente dañinas. Estos cambios se acompañaron de variaciones en metabolitos asociados con el sistema inmunológico, el metabolismo de vitaminas y otras funciones esenciales.

También se identificaron modificaciones en la composición de la leche materna, influenciadas tanto por el tipo de leche (fortificada o no) como por el modo de administración (sonda vs. vía oral). En cambio, las heces no mostraron cambios significativos, posiblemente debido a la alta variabilidad individual y al tamaño reducido de la muestra.

¿Qué implicancias tiene para quienes trabajamos en lactancia?

Este estudio suma evidencia al valor de ofrecer leche humana directamente al pecho, incluso en bebés prematuros. El contacto oral con la leche y con los microorganismos maternos parece desempeñar un rol fundamental en el desarrollo del microbioma, lo cual podría impactar positivamente en la salud general del bebé.

Además, los cambios en la saliva sugieren que podríamos estar ante un biomarcador útil para identificar riesgos tempranos y diseñar intervenciones personalizadas.

Acompañar el contacto temprano: una oportunidad clave

Desde IULAM, celebramos la aparición de estudios como este, que respaldan la importancia de acompañar a las familias de bebés prematuros para que, siempre que sea posible, puedan ofrecer leche materna —idealmente al pecho— desde las primeras semanas de vida.

Sabemos que este camino no siempre es sencillo. Por eso, creemos que el apoyo profesional, el acceso a información basada en evidencia y una mirada respetuosa pueden marcar una gran diferencia para las familias y los equipos de salud.

Fuente: Schulkers Escalante, K., Bai-Tong, S.S., Allard, S.M. et al. The impact of breastfeeding on the preterm infant’s microbiome and metabolome: a pilot study. Pediatric Research (2024). https://doi.org/10.1038/s41390-024-03440-9